Los voy a acercar a las épocas recientes, donde hubo un club que se hallaba en los primeros planos en Europa y en Liga Premier de Inglaterra, se consideraba un club al que había que “tenerle miedo”, ya lo decía Natalia Lafourcade en su canción: “En el 2000… el “Leeds United.”
Con el arribo del D.T. David O’ Leary para la temporada 1999-00, el equipo quedó tercero en la liga y se clasificó a la UEFA Champions League. La temporada 2000-01 el Leeds United se reforzó con unos fichajes ¡De primera! De la talla de: Olivier Dacourt, Mark Viduka, Dominic Matteo y Rio Ferdinand. Ya en la Premier, Leeds United se tuvo que conformar con la cuarta posición y una plaza para la Copa de la UEFA 2001-2002.
¿Y qué pasó en la Champions League 2000-2001? Completamente otra historia. En la fase previa venció al TVS 1860 Múnich en Inglaterra 2-1 y en Alemania 0-1. En la primera fase chocó con clubes de enorme envergadura: FC Barcelona, AC Milán y al Beşiktaş (turco). Salió avante para clasificarse a la segunda fase de grupos en la que se enfrentó al: Real Madrid, SS Lazio y RSC Anderlecht, clasificándose en segundo lugar tras el Real Madrid. En cuartos de final se vio las caras ante al Deportivo La Coruña a quien le ganó 3-0 en Inglaterra y clasificó a pesar de la derrota de 2-0 en el Estadio de Riazor, al devolver la visita. En semifinales, se enfrentó al Valencia FC con quién empató a 0 en Elland Road cayendo derrotado en Estadio de Mestalla por 3-0.
Para la temporada 2001-2002, Leeds United mejoró aún más su platilla con los fichajes de Robbie Fowler del Liverpool FC y de Seth Johnson y también contaba con jugadores jóvenes como: Jonathan Woodgate, Paul Robinson, Alan Smith, Ian Harte, Harry Kewell, Michael Bridges y Lee Bowyer al igual de los experimentados: David Batty, Lucas Radebe, Eirick Bakke, Robbie Keane y Nigel Martyn. El no entrar a la Champions 2002-2003 le pegó duro en la economía del club y el Leeds United tuvo que deshacerse de algunos jugadores antes de iniciar la temporada 2002-2003.
El Descenso…
La debacle del club hacia el descenso llega en 2003 con una deuda económica de casi 80 millones de libras, Peter Reid que era el entrenador lo dejó de ser por una serie de malos resultados, Eddie Gray entró en sustitución de él, pero no pudo evitar el descenso de categoría. En la temporada del 2004-2005 el club concluyó en la 14ª posición. La siguiente temporada se adjudicó la quinta posición y tuvo que jugar la promoción del ascenso ante el Watford FC y la perdió por 3-0. En la 2006-2007, el Leeds descendió por primera vez a la tercera división del futbol inglés.
Presente y futuro…Leeds United.
Pensemos un poco, que somos los Dueños del equipo Leeds United. ¿Cuáles serían los objetivos que le trazaríamos al D.T. Marcelo Bielsa a partir de su llegada al club en la temporada 2018-2019 a corto, mediano y largo plazo?
Corto Plazo: Quedarse en la Premier League.
El hecho de haber generado cambios primordiales en los hábitos del plantel, su forma de entrenar y de mentalidad, demostraron rápidos resultados. A tal grado, que al final de la temporada su equipo terminó en el tercer lugar y en los playoffs, por el último ascenso a la Premier League cayó con el Derby Country en semifinales. De todas formas, al no conseguir el ascenso, Bielsa decidió quedarse con el equipo para la siguiente temporada.
La temporada 2018-2019 será recordada, porque su equipo el Leeds United hizo una jugada de Fair Play, tras permitir que el Aston Villa le empatara al Leeds United con un marcador final de 1-1. En un partido de la penúltima jornada de la Segunda División de Inglaterra, Mateusz Klich marcó al minuto 73’ para el Leeds, pero la anotación se dio cuando un jugador del Aston Villa, Jonathan Kodjia, estaba tendido en la cancha.
Tyler Roberts, defensa del Leeds, pateó el balón hacia adelante, en lo que era una acción de Fair Play para que atendieran a Kodjia, pero Mateusz Klich tomó el balón, se metió al áera y anotó con un disparo cruzado. Lo que ocasionó que se enojaran los del Aston Villa y en medio de una trifulca acabó con la expulsión del jugador egipcio Anwar El Ghazi del Aston. Después de lo ocurrido, Marcelo Bielsa le ordenó a su equipo que se dejaran anotar y así pasó.
Revívelo aquí: https://www.youtube.com/watch?v=uRpL4G7fYJM
En la temporada 2019-2020, que arrancó en gran forma, se concentró en su objetivo de no cometer errores y con muchas ilusiones logra ascender a la Premier League como Campeón de la Football League Championship a falta de dos fechas para terminar el campeonato.
¿Qué esperar para la temporada 2020/21 de la Premier League del club Leeds United? No hay mejor regreso que jugar ante el vigente campeón de la Premier League, el Liverpool FC y entregar un ¡Par-ti-da-zo! Lamentablemente para el Leeds, terminó con una derrota por 4 goles a 3. Pero más allá de eso, Marcelo Bielsa debe de estar consciente de lo que le va pedir su directiva ¿Qué es? Mantener la categoría.
Porque para este histórico club, el haber permanecido 16 años en la Football League Championship (Segunda División de Inglaterra) fue demasiado sufrimiento y sacrificio para conseguir el ascenso, ya que no siempre ocurre eso. Y de una vez le manda un mensaje de que ¡Sí se puede! a otro gigante dormido que anda por ahí y que alguna vez reinó en Europa, nos referimos al Nottingham Forest FC.
Mediano Plazo: Luchar por establecerse en la Premier League.
Una vez que se haya mantenido ser un equipo de la Premier League, lo siguiente es encontrar una estabilidad deportiva y económica. Es decir, un equipo que se mantenga luchando por lo menos entre las posiciones 10º y 15º de la tabla general, en las próximas dos o tres temporadas y retar al poderoso “Big Six”, quienes son los 6 clubes grandes de Inglaterra: Liverpool FC, Manchester United, Manchester City, Arsenal FC, Chelsea FC y Tottenham Hotspur. Ya en lo económico, la directiva tendrá que facilitarle unos fondos monetarios por sus logros deportivos, para que el D.T. Marcelo Bielsa pueda reforzar a su equipo cada temporada en las posiciones que más le haga falta.
Largo Plazo: Regresar a la UEFA Champions League.
Finalmente lo mejor que le puede pasar a un equipo recién ascendido, de la mano de un “Loco” del futbol, es ganar partidos ante rivales menores a él, pelear los partidos con mucha intensidad, como lo hizo con el Liverpool FC y con los rivales del “Big Six”, derrotarlos en casa ¿Y si no se puede? Mínimo rescatar puntos rasguñando el empate. ¡No puede darse el lujo de perder!, porque solo eso lo confina a permanecer en lo últimos lugares o en el fondo de la tabla general, que lo mandaría con todo y maletas al descenso. Y ya teniendo una buena temporada…pero eso ya es muy, muy, muy en el futuro o después de quedarse 4 o 5 temporadas, meterse en la posición 5º y 7º que le dará acceso a la UEFA Europa League. Que entrar a esa competición significa una entrada valiosa de dinero, pero ese mmm…no, ese torneo no le corresponde. Su lugar es el que forjó su historia, cuando en 1970 llegó a las semifinales pero fue eliminado y en 1975 jugó la Gran final ante el Bayern de Múnich, pero la perdió, en lo que a ese torneo se le conocía como la Copa de Europa/ UEFA Champions League (hoy), ese es su sitio preferido por naturaleza y para acceder necesita quedar entre las posiciones 1º y 4º de la tabla general. La directiva no descansará hasta colocarlo en la competición élite continental a nivel de clubes en Europa.
¿Por qué lo importante para el Leeds United no es qué tan arriba o abajo esté en la tabla general? Es buscar ser un club que constantemente pelee por el título de liga en Inglaterra y la gane y que ahí de vez en cuando entre a la UEFA Champions League, que sea aguerrido, que no se dé por vencido y que luche por ella hasta el final, que la cargue en sus manos y la ponga en sus vitrinas, porque este club se la deberá merecer…algún día.
¡En verdad! , ¿Es qué no lo saben?, ¡No sé ustedes! ¿Pero a mí? Me entra una envidia…de la buena y unas ganas de volver a jugar los domingos al futbol con mis amigos. Porque cada vez que veo la T.V entre semana o el fin de semana: en el basquetbol apoyo a mis Lakers, Miami Heat y a los Boston Celtics en los playoffs de la NBA, a los Dodgers y Yankees en el beisbol de Grandes Ligas, a mis Patriotas de Nueva Inglaterra con #1 Cam Newton, Vaqueros de Dallas, Cuervos de Baltimore, los Santos de Nueva Orleans de #9 Drew Brees, a #12 Tom Brady y #87 Rob Gronwkosky en Tampa Bay, a Los Rams de Los Ángeles, Cargadores de Los Ángeles y a los Raiders de Las Vegas jugando en sus nuevos estadios dentro de la NFL.
¿Y en el fútbol? Me emociono con el Toluca, América, Cruz Azul, Guadalajara y Pumas en la Liga Mx, al Real Madrid en la Liga Española. Al Bayern Múnich, Borussia Dortmund en la Bundesliga. A la Juventus de CR7, mi Inter de Milán, a “Ibra” del AC Milán en la Serie A y al Arsenal FC en la Premier League.
La pandemia del “Coronavirus” este año nos quitó: los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, la Copa América 2020 y la Eurocopa 2020 que se iba a jugar en diferentes partes del continente europeo. ¿El deporte solo nos enseña algo? ¿Qué si “retamos” al COVID-19 a practicar cualquiera de estos deportes? ¿En todos, ¡To-dos!? ¡Le ganamos, lo humillamos y lo aplastamos!
¿Y sí tenemos que convivir con él, en el ambiente, porque así va ser? Con la vacuna nos volveremos “Intocables”. Sabemos que por esta enfermedad hemos perdido muchos seres queridos y humanos, porque es una “Guerra virulenta” ¿Pero al final no hay duda? Nuestro grito de guerra es: ¡Juntos podemos, Unidos te venceremos!
