Cuando tenía 4 años, tengo ese vago recuerdo de algún partido de la Selección Nacional de México en el mundial de Estados Unidos 94’ y que luego dio inició la “maldición de los penaltis” frente a Bulgaria y desde entonces, el deporte ha formado parte de mi vida. A la edad de 7 años, está presente en mi memoria esa imagen de televisión de la Final del Invierno del 97’ en el que Cruz Azul levantaba su 8° título de liga. Al comienzo de mi vida estudiantil a la fecha, vi como la “Maquina Azul” estuvo en varias finales de futbol combatiendo por un campeonato. Estaba por irme a la primaría, cuando me entero en la televisión por el noticiero de la mañana, que el Cruz Azul había perdido la Final de la Copa Libertadores 2001 ante Boca Juniors en la Bombonera (Argentina), en la tanda de penaltis (rondaba la maldición de los penales en contra de los mexicanos). La ida de la Final en el Estadio Azteca había ganado Boca Juniors 1-0 con el gol de #16 Marcelo Delgado y en la vuelta con el gol del “Gatillero” #15 Juan Francisco Palencia, Cruz Azul (reforzado de jugadores extranjeros, como José Saturnino Cardozo) empató el marcador global 1-1, forzando los penaltis, en los que fue derrotado 3-1, dándole a Boca Juniors su 4° título continental.

Hoy en día…2021

Llegando a estos tiempos, Las finales más actuales que he vivido, siendo un aficionado y luego en mi labor de informar como periodista, son las del Apertura 2018 ante el Club América y el Torneo Guardianes Clausura 2021 contra Club Santos Laguna. La del Apertura 2018, la puedo resumir de esta manera: en el juego de ida en el Azteca el partido no debió de haber acabado 0-0, porque el Cruz Azul al minuto 90’+4 lo pudo haber ganado 1-0 si no hubiera estrellado su disparo en el larguero muy pegado al ángulo superior izquierdo. La vuelta en ese mismo escenario, el Club América ganó 2-0 porque busco más el arco rival, que el propio Cruz Azul.

El Torneo Clausura 2020, en el que marchaba como líder el Club Cruz Azul, tuvo que ser suspendido de manera temporal a partir del 15 marzo por la contingencia sanitaria de la pandemia por “Coronavirus”. Luego, el 22 de mayo de 2020, la Asamblea Extraordinaria de la Liga MX decretó la finalización del torneo regular sin ningún campeón. Ya todos sabemos lo que pasó después en el Torneo Guard1anes 2020, ¿No? La mayor “Cruazuleada” en la historia, al ir ganando 4-0 la Semifinal de ida a los “Pumas” de la UNAM y a la vuelta en Ciudad Universitaria, los “Universitarios” ganarían 4-0 (4-4 marcador global) pero los “Auriazules” avanzaría a la Final vs. León, por su posición en la tabla.

La Final del Torneo Guard1anes Clausura 2021, es muy especial por el momento que está pasando toda la humanidad en el mundo por el COVID-19. La gente pudo regresar a los estadios con un aforo en algunos estados de la República Mexicana del 30, 50 y 70% de capacidad. Eso sí, con todas las medidas sanitarias incluyendo el uso correcto del cubre bocas. El Club Cruz Azul igualó el récord de más victorias seguidas de liga (12) que ostentaban el Club León y Club Necaxa. ¡Ya si no ganaba este torneo…! Pero, todo se dio a su favor. En la liguilla eliminó a viejos rivales que le habían quitado la gloria: Toluca (Cuartos de final) y Pachuca (Semifinales). En la Gran Final, se miraba las caras vs. Club Santos Laguna, la ida en Torreón terminó 0-1 a favor de los “Celestes”. La vuelta en el Estadio Azteca estaba “la mesa servida” para que ante sus aficionados levantara el título de liga. Lo que no esperábamos era qué los “Guerreros”, con un zurdazo de 10# Diego Valdés, se adelantaban en el marcador 0-1 y otra vez, regresaban los “Dementores” (miedos) del pasado del Cruz Azul al Azteca y el marcador global al medio tiempo estaba empatado 1-1. Para la parte complementaria, el jugador de “La Máquina” 21# Jonathan Rodríguez con su tiro de derecha, anotó el gol y lanzó el encantamiento “Expecto Patronum” para deshacerse de una vez de todos esos “Dementores” que tenía Cruz Azul encima y con el marcador global 2-1 alzar la novena liga en su historia. ¡Felicidades, Cruz Azul! ¡Felicidades, Campeones!      

La UEFA Champions League 2021…se pintó de Azul.

La temporada anterior de la UEFA Champions League 2019-2020, se jugó desde los Cuartos de final hasta la Final a un partido único y sin hinchas en los estadios. Marcada por la pandemia del COVID-19, se eligió como “Burbuja” del certamen continental a Portugal y los partidos de la fase final se llevaron a cabo en el Estádio da Luz y en el Estadio José Alvalade en Lisboa. La sede de la Gran final que estaba prevista que fuera en el Estadio Olímpico Atatürk ubicado en las cercanías de Estambul, Turquía se recorrió, hasta que la gente pueda volver en su totalidad a los estadios. Para no echarles el cuento largo, el primer equipo francés de las grandes inversiones para hacer un equipo competitivo en toda Europa, el Paris Saint-Germain arribó a su primera Final de UEFA Champions League ante el poderoso club bávaro Bayern Múnich. Con un fuerte “Frentazo” de 29# Kingsley Coman, el Bayern Múnich ganó 1-0 el partido consumándose su 6ta “Orejona” para hacerse más tarde de un “Sextete”: Bundesliga, Copa de Alemania, UEFA Champions League, Súper Copa de Europa, Súper Copa Alemana y FIFA Mundial de Clubes 2020.        

Para la temporada de la UEFA Champions League 2020-2021, a partir de la Fase de grupos y hasta las Semifinales, los partidos fueron a visita recíproca sin aficionados en los estadios. La Semifinales fueron: el “Duelo de las Grandes Inversiones”, Paris Saint-Germain Vs. Manchester City (1-4 marcador global) y Real Madrid Vs. Chelsea (1-3 marcador global). La sede para la Gran Final se traía de un lado a otro, primero iba ser en Turquía, luego la UEFA reconsideraría jugarla en la Gran Bretaña, en el Estadio de Wembley; pero, no pudieron llegar a un acuerdo con las autoridades inglesas para que entrara el público en la Final. Así que la UEFA prefirió mover la segunda Final entre clubes ingleses al Estadio do Dragão en Oporto, Portugal.

El Manchester City, que fue comprado por un grupo de inversionistas árabes en 2008, llegaba por primera vez en su historia a la Final de UEFA Champions League. Mientras que, el Chelsea F.C. con el mismo modelo de inversión hecho por un dueño ruso jugaba su tercera Final de Champions League tras haberla ganado por vez primera en el 2012. “The Blues” conquistaron su segunda “Orejona” al ganarle 1-0 a los “Citizens”. Este año el color de la victoria fue… el azul. ¡Campeones, campeones, oe, oe, oe! ¿Qué nos deparará el próximo año? Sólo el tiempo lo dirá… ¡Hasta entonces!