Después de un año 2021 desastroso, en el que al “Tri” del “TATA” Martino lo bajaron de su nube y le mostraron su triste realidad, al perder dos finales de torneos continentales seguidas ante su acérrimo rival, Estados Unidos, en la CONCACAF Nations League 2021 y CONCACAF Copa Oro 2021, hay que retomar el camino. El arranque del Octagonal Final rumbo al Mundial de Qatar 2022, significaba que México tenía que imponer su mote del “Gigante de la CONCACAF” y pasar por encima de todos sus rivales del Área de CONCACAF. Pero, la distancia del futbol que practican las selecciones nacionales de: Canadá, Estados Unidos, Panamá, Costa Rica y Honduras se ha reducido mucho, a comparación del futbol mexicano que se ha visto opacado porque no ha querido evolucionar y eso, precisamente, se reflejó en los primeros partidos del Octagonal. Para empezar en un Estadio Azteca sin público, por más que México estaba “dale y duro” encajonando a los jamaicanos en su área grande, el conjunto “Tricolor” se llenó de “frustración” porque todas las jugadas que creaba al ataque las fallaba. Al final, y como pudo, sacó una apretada victoria por marcador final de 2-1. Luego, “La Verde” viajó a Costa Rica y le ganó a los “Ticos” apenas por la mínima 0-1 y de visita. En ese momento, ya llevaba México 6 puntos en la bolsa. En su tercer encuentro del Octagonal le tocaba ir a visitar a “La Marea Roja”, la selección nacional de Panamá en la Ciudad de Panamá y con trabajos pudo obtener un empate 1-1, que le garantizó 7 puntos que lo colocaban en la punta de Octagonal. Vino otra jornada más de tres encuentros por el mes octubre de 2021, de Eliminatoria Mundialista a Catar 2022 y yo, me arriesgué con mis pronósticos de que México le ganaba a Canadá y Honduras en el Azteca y empataba vs. El Salvador en el Estadio Cuscatlán vaticinando otros 7 puntos, que le daban 14 puntos haciéndolo “Líder” del Octagonal, pero ¿Qué pasó? Nadie se esperaba que se diera un empate 1-1 vs. Canadá en el Estadio Azteca, solo a Honduras sí se le ganó por goleada 3-0 en casa y en El Salvador, con el regresó esperado del “Lobo Mexicano” #9 Raúl Jiménez, Gracias a su gol marcado de penal al 90+3’, México ganó 2-0 y se quedó con 14 puntos y de “mandamás” en el Octagonal.

La parte donde empezó la “incertidumbre”, “preocupación y “dudas” respecto al planteamiento táctico y de la estrategia del D.T. de la Selección Nacional de México, Gerardo Martino, fue en los últimos dos partidos de visita de la Eliminatoria Octagonal rumbo al Mundial de Qatar 2022, en noviembre de 2021 ante su “odiado rival”, Estados Unidos y posteriormente vs. Canadá. En el primer encuentro ante “Los Gringos” en la nueva casa del Cincinnati FC, el TQL Stadium, perteneciente a la MLS, nos derrotaron 2-0 o cómo ellos nos lo pronuncian en su español “Dous a Cerou” y puedo decir que: ¡Ya nos superaron! Y en el siguiente partido ante “La Hoja de Maple” en el Estadio de la Mancomunidad en Edmonton, Canadá. Los “canadienses” exhibieron las deficiencias del seleccionado “Tricolor” ganando el partido 2-0 y de no ser por la “presión” de otra derrota consecutiva, en el minuto 90’ #16 Héctor Herrera anotó el 2-1 en el marcador final y se vinieron toda la lluvia de críticas por parte de la prensa mexicana sobre el “pobre desempeño” de juego que practica la selección nacional y así culminó el 2021 para el “Tri”.

Unos dicen que, al comenzar un año nuevo, se renuevan las “ilusiones” de cumplir con la lista de propósitos que nos hallamos propuesto, pero el conjunto tricolor tiene que aplicar el “borrón y cuenta nueva”; es decir: olvidar lo ya hecho y comenzar como si nunca hubiera habido derrotas. Eso pudiera pasar al vencer a Jamaica en Kingston, pero empató a cero con Costa Rica en el “Azteca” y recibirá a Panamá en el “Coloso de Santa Úrsula”.

El único propósito que tiene México y el “TATA” Martino es asistir al Mundial de Catar 2022 y “Trascender” en él, superando la “maldición de los Octavos de Final”, instaurándose en unos nuevos “Cuartos de Final” y ya estando ahí, a soñar con unas “Semifinales” y ¿Por qué, ¿no? Hasta la Final de la Copa del Mundo.