1 Una demasiado amplia justificación

Debo empezar con una confesión: la mayoría de lo que sé sobre educación es fruto del tiempo y la reflexión como estudiante y profesor. He pasado cerca de un cuarto de siglo en las aulas (desde un año de kínder, hasta una maestría completa, además de una especialidad y otra maestría con gran avance, pero incompleta, y cientos de horas de cursos y seminarios), hasta más de 30 años como docente en educación superior en niveles de licenciatura y especialidad, además de la impartición de talleres, cursos, diplomados y seminarios.

Además, he participado en coloquios y seminarios que abordan el tema de la educación, así como he escrito artículos de divulgación y ensayos que abordan estos y otros temas afines, que se han publicado en libros, revistas y periódicos. Por supuesto, he conocido a decenas de compañeros profesores, a cientos de alumnos y algo he leído sobre educación.

Todo lo anterior no es para presumir (bueno, si atendemos al buen doctor Freud, tal vez sí, un poco) sino para establecer que el tema no me es ajeno. Reconozco, también, que carezco de un conocimiento sistemático y, lo que pareciera más importante en el mundo escolar actual, con evidencias de mi manejo en temas pedagógicos, de currículo y temas por el estilo.

2 ¿Qué diablos estamos enseñando?

Con respecto, entonces, a lo que se enseña en las escuelas, tengo la certeza de que cada vez las universidades (e instituciones de otros niveles) más que enseñar a pensar, a desarrollar el pensamiento crítico o a cuestionar. Más bien, se tiene a enseñarles a hacer trabajos específicos, como si fueran ediciones del antiguo programa televisivo “Cositas” o clases de la mítica Universidad de la Hamburguesa.

La formación teórica se ve desplazada por el tallereo, por la solución inmediata a problemas o situaciones relacionadas con la “eficiencia” o la “productividad”. Así, en ocasiones se dejó de enseñar a los niños los números romanos porque “nadie los emplea”, cuando en realidad, el aprendizaje de estos (o de los números mayas o cualquier otro sistema) prepara a los estudiantes para hacer inferencias, comparaciones y entender el complejo mundo de las representaciones.

Alumnas y alumnos del sistema educativo se frustran si la materia es de las odiadas “teóricas” porque se les ha enseñado desde la primaria que solo lo de aplicación inmediata tiene sentido, que si no, no es “útil”. Ya en una ocasión un grupo de alumnos me aseguró, enfático, que la semiótica no tenía ningún interés para sus labores de reportero; por eso, en las universidades particulares, y en algunas públicas contaminadas por el virus de la neoliberalidad, una de las preguntas de evaluación para el desempeño docente es, palabras más o menos, “cuánto de esta materia te será útil en tu vida profesional”.